Biografia

1. Appendice con fichi.
Non ricordo se fossi ancora iscritto a “Italia Nostra”, ma davo comunque una mano con Piero Fantoni – che faceva il servizio civile e documentava tutto con le sue foto – a Bruno Ciliento. Eravamo ancora ben dentro gli anni ’70, e Ciliento stava lavorando a un’Appendice dell’ormai vetusto Catalogo delle Ville Genovesi (1967).

Il mio apporto, abbastanza spensierato, si perfezionava con mansioni d’autista.
La scheda di Villa Piccardo (a Voltri, in via Montorsoli) reca anche la mia sigla FB: in realtà mi limitai, con Piero, a raccogliere molti fichi e a metterne qualcuno nelle tasche della giacca a vento del nostro comune amico. Lui non seguì bene la cosa e li ritrovò molto tempo dopo.

2. Il giardino “all’inglese”.
(O anglo-cinese che dir si voglia.) Un’indagine suggerita da Franco Sborgi, che mi aveva portato – neolaureato, alla fine degli anni Settanta – ad aggirarmi per mesi con la massima curiosità nei parchi genovesi ispirati al nuovo gusto e concepiti come “montaggio di immagini evocative”.
L’ideale perché ne uscisse ulteriormente stimolata una certa attitudine ad esplorare e investigare.

3. Le ricerche sull’argenteria.
Avviate nel 1982 insieme a Farida Simonetti, con una mostra promossa dal Comune alla Fiera di Genova, Arte e tradizione dei fràveghi.
Avremmo continuato a studiare queste cose per anni (pezzi cinque, sei e settecenteschi, sacri e “da parata”, concepiti per la tavola o per dare luce); e oggi non possiamo illuderci di aver fatto abbastanza, perché il fascino lunare degli argenti è unico, quando ti prende non ti lascia più.

4. Le note alle Note.
Era stato un onore imbarazzante, per me e per Farida, ricevere da Gian Vittorio Castelnovi, nei primi anni ’80, la proposta di aggiornare le sue densissime note (spesso concepite come elenchi di opere attribuite, dubbie o contestate) al capitolo della Pittura a Genova e in Liguriadedicato agli artisti del Seicento.
Senza cambiare nulla del suo testo – su questo punto era stato tassativo -, e limitandoci a creare rigorosi inserti entro parentesi quadre.
Il lavoro risultò davvero lungo, e il compenso dell’editore assai modesto: ma come suol dirsi in questi casi, ne era valsa la pena.

5. Arcate e perizomi.
La scultura lignea ligure medievale e tardo-medievale “ritrovata”, a cominciare da una ricerca un po’ spavalda sui piccoli Crocifissi processionali.
Con Fulvio Cervini, nel ’94, mi ero rivolto a un amico fumettista, Stefano Piccardo, perché ci semplificasse in chiave grafica il confronto tra le diverse tipologie di Cristi. Proporzioni generali, elementi anatomici connotanti (p.es. l’arcata epigastrica), foggia e pieghe del perizoma… Solo più tardi ci sarebbe stata la Sacra Selva.

6. Sulle orme degli antichi Soprintendenti.
E di Pasquale Rotondi in particolare; con tutto il rispetto del caso, dovendomi occupare dell’ormai necessaria revisione di “storici” restauri su importanti cicli pittorici (Pigna, Montegrazie) e maestosi polittici (Camporosso, e ancora Montegrazie).
A Pigna, l’esiguità e continuità dei finanziamenti aveva comportato un fortissimo esercizio di pazienza. Dopo il lavoro sugli affreschi di Montegrazie la restauratrice, Sandra Perugini, era venuta con me e con Massimo Bartoletti in Perù e in Ecuador (dalle nevi delle Ande ai pirañasdel bacino amazzonico), per una sorta di cimento estremo e disintossicante.

7. Arti “minori”.
Per qualche anno ho tenuto all’Università un corso di arti decorative (o “minori”, o applicate), cercando di affidare tesi sulle più diverse varietà di oggetti e insistendo sulle meno frequentate (la latta, il cuoio).
Avevo anche coltivato l’ingenua speranza di formare una piccola équipe per lavorare insieme a un futuro repertorio dell’argenteria del Seicento. Dopo la laurea, in realtà, li ho un po’ perduti di vista: qualcuno, però, lo vedo ai miei concerti.

8. La tutela in certi momenti. (E momenti più gravi della guerra, non saprei dirne.)
A Gorizia, nel 2008 , ho preso parte a un convegno dedicato ad Antonio Morassi, nativo di quella città. Morassi fu soprintendente alle Gallerie della Liguria (allora si diceva così) tra 1939 e ’49, e dovette occuparsi delle cosiddette “confezioni di salvataggio”, con la messa in sicurezza delle opere ritenute più rilevanti (soprattutto dipinti).
Col variare della linea di fuoco variava continuamente la dislocazione dei rifugi, e le risorse – anche umane – erano limitatissime.
In realtà, di quanto si era cercato di mettere via si riuscì a salvare tutto, o quasi.

9. La vicenda dei cartelami.
Sono saltati fuori, un po’ come i “cristetti” quattrocenteschi, quando ci eravamo convinti di poterli trovare. Gli apparati effimeri per la Settimana Santa (i cartelami) venivano segnalati ad Alfonso Sista e a me un po’ ovunque: in Liguria e Toscana, Piemonte e Sardegna; in Corsica e nelle Alpi Marittime, e addirittura alle pendici dei Pirenei.
Ancor più del convegno di Perpignan “sur le décors del la Semaine Sainte” (2006), mi piace ricordare le nostre escursioni in Corsica nel 2010. Alla grande mostra di Palazzo Ducale (2013) seguirà il clamoroso montaggio del “Sepolcro istoriato”, frutto del lucido delirio di un futuro sindaco, nella parrocchiale di Laigueglia. E si stanno concludendo le riprese di un docu-film, realizzato da Marco Kuveiller, che ricostruisce i momenti della “scoperta”.

10. San Michele tutt’al più.
Che il polittico di san Michele fosse così intatto, davvero non lo si poteva immaginare. Era sistemato in alto, nell’abside della chiesa di Diano Borello, e si sapeva solo che a firmarlo era stato Antonio Brea, “il fratello meno bravo di Ludovico”, nel 1516.
Ora, dopo il restauro condotto da Riccardo Bonifacio (2015), sappiamo per certo che la gente di Diano Borello si era esposta in quel tempo a una spesa importante; che il polittico è praticamente intatto, come di rado accade con opere di quell’epoca; e che Antonio, senza dubbio alcuno, si rivela grande pittore.
Per di più, quasi certamente non era neppure il fratello di Ludovico: tutt’al più un nipote o un cugino, ma questo si vedrà.